Les phares au xénon équipent depuis une vingtaine d’années les voitures haut de gamme. C’est BMW qui les a utilisés en premier pour sa Série 7 en 1991. Le marché des voitures de gamme moyenne est désormais concerné. Les phares au xénon sont destinés à procurer une meilleure visibilité lors des trajets nocturnes. Leur intensité et leur portée sont en effet beaucoup plus grandes que les phares d’anciens modèles avec une consommation électrique inférieure. Le confort du conducteur tout comme sa sécurité sont donc améliorés.
Les rayons de ces phares reflètent une lumière teintée de bleu qui rappelle la lumière naturelle du jour. Leur portée est plus large même lorsqu’il pleut ou qu’il y a du brouillard. Le facteur d’éblouissement est nettement diminué pour les conducteurs arrivant en face.
Leur durée de vie est également augmentée puisqu’elle est estimée à un million de kilomètres. Autant dire qu’il faudra changer de voiture avant de changer les lampes des phares.
Les phares au xénon sont même équipés de plus en plus d’options. Ainsi, certains tournent pour suivre la courbe des virages ou s’adaptent aux dénivelées du terrain. Des capteurs permettent d’estimer la hauteur du terrain et d’ajuster la direction du rayonnement. Ils permettent d’avoir une vision permanente de la chaussée ce qui est tout à fait impossible avec les traditionnels phares avec lampes halogènes.
L’un des rares inconvénients de ce type de phare reste son prix qui reste pour l’instant particulièrement élevé.